Füsioloogiline vanus on kartulikasvatuses oluline mõiste. See määrab, millal pungad tärkavad ja kui palju võrseid neist areneb. See mõjutab varte arvu ja lehtede kasvu, mugulate arengut, mugula saaki ja mugulate suurust. Vanematel seemnetel ei ole üks domineeriv idu, vaid mitu.
Kronoloogiline vanus on päevade arv alates mugulate moodustumisest. Füsioloogiline vanus viitab mugula sisemisele vanusele, kuna seda mõjutavad biokeemilised muutused.
Nagu kronoloogiline vanus, muutub ka füsioloogiline vanus aja jooksul. Kuid seda mõjutavad ka geneetika (nagu sordi tunnused) ja keskkonnastressorid.
Inimeste vananemise mõistmiseks kasutatakse samu mõisteid. Mõned inimesed näivad palju nooremad või vanemad, kui nad tegelikult on. Geneetika vastutab suuresti meie vananemise eest, kuid olulised võivad olla ka elustiilivalikud.
Taimed hingavad, et vabastada rakkude töös hoidmiseks vajalik energia – tärklist ja suhkruid kulub energia tootmiseks.
Kui taimed on stressi all, hingavad nad rohkem. Kõik hingamissagedust suurendavad tingimused kiirendavad mugulate vananemisprotsessi (äärmuslikud temperatuurid, niiskuse puudumine, toitainete puudus, kahjurite nakatumine ja mehaanilised kahjustused saagikoristuse ajal). Stress, mis tekib mugula elu jooksul igal ajal, võib kiirendada selle vananemist; kuid paljud uuringud on näidanud, et kasvutingimused mõjutavad füsioloogilist vanust vähem kui koristusjärgsed tingimused.
Füsioloogiliselt iseloomustab noort mugulat ühe domineeriva punga olemasolu, mis pärsib mugulal teiste pungade idanemist.
Seda nähtust taimedes nimetatakse apikaalseks domineerimiseks, kohanemiseks, mis soodustab pigem ülespoole suunatud kasvu kui hargnemist. Kartulimugulates on tulemuseks vähema varrega taim ja väiksemad, kuid suuremad mugulad.
Vanemaid seemnemugulaid iseloomustab tipu domineerimise kadumine. Nad annavad mitu võrset, mis ilmuvad varem. See tähendab rohkem varsi ja rohkem mugulaid, kuid mugulate suurus on väiksem.
Vanemad mugulad kipuvad tootma vähem lehestikku ja jõuavad küpsuseni varem kui nooremad.
Vanemate seemnete istutamine võib olla väga kasulik selliste sortide kasvatamisel, mis kipuvad tootma liiga suuri mugulaid, nagu 'Yukon Gold' või 'Shepody'.
Nooremad seemned idanevad aeglasemalt, kuid annavad tugevama taime, millel on pikem paisumisperiood ja hilisem valmimine.
Kuid kasvatajad peavad hooaja lõpu poole saagil tähelepanelikult silma peal hoidma ja õigeaegselt eemaldama loomuse, et piirata liiga suurte mugulate tootmist.
Lämmastikväetiste lisamine võib osaliselt kompenseerida vananemise mõju ja aeglustada selle algust. Lämmastik võib aidata jäljendada noorte mugulate omadusi, sest sellel on tugev mõju taimehormoonidele, mis reguleerivad vananemisprotsessi. Siiski on varase vananemise oht, kui põllukultuur on stressis või lämmastikusisaldust liiga vara vähendatakse.
Kui teie seemned on füsioloogiliselt noored ja olete mures, et varte arv on liiga madal, võite seemnete vanandamiseks või istutamise edasilükkamiseks tõsta säilitustemperatuuri.
Kui teie seemned on füsioloogiliselt vanad ja toodavad liiga palju varsi, peaksite säilitama ideaalsed säilitustingimused, et minimeerida edasist vananemist ja istutada seemneid niipea, kui põllutingimused seda võimaldavad.
Mõned kasvatajad teatavad edukast varre vähendamisest Rejuvenate (Amvac) abil, mis sisaldab sünteetilist taimehormooni, mis aitab taastada apikaalset domineerimist. Tulemused võivad olenevalt sordist ja muudest tingimustest erineda.
Kõige praktilisem viis laos olevate seemnemugulate füsioloogilise vanuse hindamiseks on proovi kogumine ja idanemisaktiivsuse jälgimine pärast kuumutamist.
Proov peaks olema piisavalt suur, et esindada seemnepartii varieeruvust.
Mõni nädal enne eeldatavat istutuskuupäeva lõigake seemnemugulad tükkideks (kui istutate peenestatud seemneid) ja asetage need siis võrkkottidesse või istutage mulda. Pange tähele, kui kiiresti need idanevad ja kui palju võrseid moodustub.
