Agronoomid ja mullateadlased valmistavad põllumeestele ette parimaid tavasid, mis aitavad neil teha põldude ja põllukultuuride majandamise kohta teadlikke otsuseid. Rintaro Kinoshita ja teadlaste meeskond on kindlaks teinud, et selline tööriist nagu näilise elektrijuhtivuse andur (ECa) võib anda olulist teavet põllumajanduspõldude kohta, teatab Ameerika Agronoomia Seltsi ametlik veebisait.
Kinoshita on Jaapani Obihiro Põllumajandus- ja Veterinaarmeditsiini Ülikooli dotsent, kuid viis selle uuringu läbi USA-s Cornelli ülikoolis.
Uuring avaldati Ameerika Agronoomiaühingu väljaandes Agronomy Journal.
Muidugi on muld ja selle omadused ühed kõige olulisemad põlluharimise tegurid. Põllukultuuride saagikuse ruumiline varieeruvus sõltub suuresti kolmest tegurist: topograafia, pinnas ja kahjurid/haigused.
Põllumajandustootjad tuginevad mulla omaduste mõistmiseks sageli mullakatsetele, kuid need võtavad aega ja on kallid. Kinoshita ja meeskond kasutasid anduritehnoloogiat, mis võimaldab neil koguda erinevat teavet põllukultuuride ja mulla kohta ilma mulda kaevamata. Neid andureid saab kanda koos põllumajandusseadmetega, näiteks traktoritega, ja need annavad olulist teavet. Teabe kalibreerimiseks võrdlesid teadlased oma andurite andmeid mullaproovide analüüside tulemustega.
Uuring viidi läbi Marylandi ja Delaware'i osariikide territooriumil (rannikumadaliku ja Piemonte platoo piirkonnad). Meeskond uuris 26 maisipõldu kahes vastandlikus geograafilises ja temaatilises piirkonnas.
Näiva elektrijuhtivuse (ECa) andur on osutunud mulla omaduste hindamisel võrreldes võetud mullaproovidega kõige edukamaks. Need andurid suutsid ennustada mulla struktuuri, eriti erinevatel sügavustel, ja olemasolevat veesisaldust. Kuna vesi on ainus juhtiv faas, saab vee kättesaadavust mõjutavate pinnaseomaduste mõõtmisi ennustada ECa abil. Mõõtmised olid seotud mulla niiskuse ja maisi saagiga, mis on põllumeestele väärtuslik teave.
Meeskond katsetas ka teisi tehnoloogiaid, kuid tulemused ei olnud nii veenvad kui näiva juhtivuse anduri puhul. Mõõtmisandmete anduritega kogumise eeliseks on see, et see tehakse üsna kiiresti, tavaliselt kulub iga viiekümne aakri kohta 1-2 tundi. Teisest küljest võib mullasüdamiku testimine sõltuvalt mulla omadustest kesta nädalaid või mõnikord kuid.
Kinoshita selgitab, et põllukultuuride paremaks majandamiseks on oluline hakata rohkem tähelepanu pöörama mulla sügavamatele kihtidele ning ECa andur võib selles osas palju abiks olla.
Seda uuringut toetas Willard Agri-Service of Frederick, Inc. toetab Jaapani/Maailmapanga ühine stipendiumiprogramm.
Lisaks teeb Obihiro Ülikool selle raames koostööd virtuaalne agronoomiliste teadmiste vahetusprogramm Wisconsini-Madisoni ülikooliga. Nii Jaapanis Obihiro piirkonnas kui ka USA-s Wisconsinis kasvatatakse samu kultuure: kartulit ja sojauba. Programm keskendub toitumissüsteemidele ja mullateadusele.